Historia de los Scouts
BADEN POWELL Y EL ESCULTISMO MUNDIAL
Baden Powell (BP) como niño
Robert Stephenson Smyth Lord Baden Powell nace en Londres, Inglaterra, el 22 de febrero de 1857. Cuando Baden Powell tiene solo tres años, muere su padre, dejando a su madre con siete hijos, el mayor con menos de catorce años de edad. Con frecuencia sufrieron penalidades, pero el mutuo amor de la madre por los hijos y de éstos por la madre, siempre los sacó adelante. Robert vivió una vida encantadora siempre al aire libre, en compañía de sus cuatro hermanos, haciendo excursiones y acampando con ellos en muchos lugares de Inglaterra.
A los trece años estudia con una beca en la Escuela de Charterhouse de Londres.
No es un estudiante distinguido, ya que sus profesores descubren su gran facilidad para "dormirse en clase". Es un buen compañero y es el que más y mejores iniciativas aporta a la "pandilla". Los lugares más frecuentes para sus juegos son los bosques cercanos a la escuela.
Luchando en África
En el año 1877 entra en el Ejército. Es destinado a Bombay como subteniente del 13 Batallón de Húsares. Sus nuevos destinos al frente de dicho batallón son Afganistán y Sudáfrica. A los 26 años es ascendido a Capitán demostrando ser un gran explorador y conocedor de los secretos de la naturaleza, gracias a esto escribe dos libros destinados al Ejército "Manual para la instrucción de la caballería" y "Reconocimiento y Exploración".
Entre los años 1.887 y 1.889, participa en actividades de guerra, cuyas experiencias serán la base de lo que será más tarde el Movimiento Scout.
Interviene contra los Zulús, las tribus feroces de los Ashanti y los guerreros salvajes Matabeles. Los nativos llegaran a temerle tanto, que, por su valor y su asombrosa habilidad para acechar, le dan el nombre de "impeesa", que quiere decir "el lobo que nunca duerme."
En 1.889 recibe el mando del 5º de Dragones con guarnición en Merut (India). Sirviendo en este destacamento escribe un libro titulado "Guía para explorar".
Sus ascensos en la milicia son casi automáticos, de manera regular, hasta que, repentinamente, asciende a la fama. Es en 1899, cuando ya había obtenido el grado de coronel. Se acumulan las dificultades en el sur de África. A Baden Powell se le ordena ir a Mafeking, una ciudad en el corazón del África del Sur. "El que tiene a Mafeking, tiene las riendas del África del Sur", se decía entre los nativos, y tal cosa demostró ser verdad.
El asedio de Mafeking
Estalla la guerra, y durante 217 días, BP sostiene Mafeking, resistiendo el sitio contra fuerzas mucho más numerosas hasta que le llegan refuerzos. En este periodo de tiempo se ve obligado a pedir y confiar servicios a los jóvenes de Mafeking y estos responden heroicamente hasta el punto de poner en peligro sus vidas.
Los relatos del asedio llegan a Londres y Baden Powell es ascendido a grado de General Mayor y convertido en héroe del Imperio.
Nace el Escultismo
En 1901 en Inglaterra, BP se da cuenta que su libro "Guía para explorar" es utilizado como libro de lectura en las escuelas y lo que es más, los dirigentes de la Brigadas Juveniles Católicas, lo utilizan como medio e instrumento educativo de sus jóvenes.
Baden Powell descubre que puede ayudar a la juventud y estudia los sistemas educativos, desarrollando despacio y con mucho cuidado la idea del Escultismo. Quiere estar seguro de que dará buen resultado.
Así pues, en el verano de 1907 se lleva con él a un grupo de veinte muchachos a la isla de Brownsea, en el Canal de la Mancha, al primer Campamento Scouts que el mundo contempló. El campamento resulta ser un gran éxito.
"Escultismo para muchachos"
Y después, en los primeros meses de 1908, publica en cuatro entregas quincenales su Manual de Adiestramiento: "Escultismo para Muchachos", sin siquiera soñar que este libro sería el motor que pusiera en movimiento un sistema que llegarían a conocer muchachos del mundo entero.
“Escultismo para Muchachos” aún no ha acabado de aparecer en las librerías y en los puestos de revistas, cuando ya se comienzan a formar patrullas y Tropas de Scouts, no sólo en Inglaterra sino también en otros países.
La segunda vida de BP
El Movimiento Scout crece y crece; para 1910 ha alcanzado tales proporciones, que BP se da cuenta de que el Escultismo debe ser su máxima prioridad. Tiene la visión y la fe para reconocer que puede hacer más por su país educando a las generaciones nacientes para que sus componentes se convirtieran en buenos ciudadanos, que entrenando a hombres para convertirlos en buenos soldados.
De esta forma, renuncia a su puesto en el ejército donde ya ostentaba el grado de Teniente General y se embarca en su "segunda vida" (como él la llama), su vida de servicio al mundo a través del Escultismo.
BP es recompensado con el crecimiento del Movimiento Scout y en el amor y respeto que le tienen todos los muchachos alrededor del globo.
Hermandad mundial
En 1912 hace un viaje alrededor del mundo para conocer a los scouts de muchos países. Son los principios de la Hermandad Mundial. Sobreviene la Primera guerra mundial e interrumpe por algún tiempo este trabajo. Moviliza a Scouts para formar guardias para ferrocarriles, etc., y hacerse cargo del trabajo de la guardia costera. Publica "Entrenamiento Rápido para la Guerra".
Tras la guerra, en 1920, los Scouts de todo el mundo se congregan en Londres en la primera reunión internacional; el primer "Jamboree Mundial".
La última noche de este Jamboree, el 6 de agosto, BP es proclamado Jefe Scout Mundial por una entusiasta multitud de muchachos.
El Movimiento Scout continúa creciendo. El día que cumple su 21 aniversario, es decir, cuando obtiene su "mayoría de edad", sus miembros llegan ya a la cifra de dos millones, repartidos prácticamente en todas las naciones civilizadas del mundo.
El primer Jamboree Mundial fue seguido por otros; en 1924 en Dinamarca, en 1929 en Inglaterra, en 1933 en Hungría, en 1937 en Holanda. Pero los Jamborees sólo constituyen parte del esfuerzo para constituir la Hermandad Scout Mundial. BP viajaba incesantemente en pro del Escultismo, sostenía correspondencia con sus jefes en numerosos países y continuaba escribiendo sobre temas scouts.
Los últimos años de BP
Cuando cumple la edad de 80 años, sus fuerzas comienzan a declinar. Regresa a su amada África en compañía de su esposa, Lady Olave, quien ha sido su colaboradora en todos sus esfuerzos y quien, además, es Jefe de las Guías (muchachas Scouts), Movimiento también creado por Baden Powell.
Se establecen en Kenia, en un lugar tranquilo con una hermosa perspectiva de millas de bosque que conducen a montañas de Picos Nevados.
BP muere allí el 8 de enero de 1941, un poco más de un mes antes de cumplir sus ochenta y cuatro años.
